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目前擔任佛羅里達全美法醫學會顧問的史卡佩塔正著手調查一件離奇的失蹤案，一家四口突然從寧靜的家園消失，車子還停在車道上，廚房裡的火爐仍開著小火。不久之後就在失蹤案附近，一名抱怨柑橘樹巡查員上門打擾的老婦人遭到殘虐的謀殺，陳屍床上。案子不但起出極其詭異的證物，所有線索更指向一個極度狡獪靈巧的犯罪心靈。史卡佩塔和她的小組──彼德．馬里諾、班頓．衛斯禮，以及她的甥女露西──發現這幾樁駭人聽聞的犯罪案件之間，以及幾名可能的嫌疑犯之間似乎有某種神秘連結。

另一方面，哈佛醫療體系下一家著名精神醫院正進行著一項代號「掠食者」的機密研究計畫，這計畫的實驗對象之一是一名入獄服刑的精神病態罪犯，他透露自己是多件謀殺疑案的主嫌，用似真似假的線索逗弄著史卡佩塔，而真正的凶手似乎仍在逃，且面貌多變。這些事件彼此相關或只是機緣巧合？而對這名犯人的腦部研究，是否真能讓人一窺仍在黑暗中尋找獵物的病態殺手的作案手法？

史卡佩塔將再度抽絲剝繭，找出病態的「掠食者」

作者簡介

派翠西亞．康薇爾Patricia Cornwell

於1956年6月9日出生在弗羅里達州邁阿密，在北卡羅來納蒙特里特度過成長歲月。1979年戴維森學院畢業後，她開始在《夏洛特觀察報》工作，1984到1990年間她在維吉尼亞州里奇蒙市首席法醫辦公室擔任技術文件撰寫員和電腦分析師工作。

她的第一本犯罪小說《屍體會說話》在1990年由Scribner出版。這本小說讓她在一年之內拿下愛倫坡獎、克雷西獎、安東尼獎、麥卡維帝獎以及法國偵探小說獎。1999年，康薇爾筆下這位膽識過人的維吉尼亞州首席女法醫史卡佩塔醫生贏得夏洛克獎美國作者塑造最佳偵探獎。

康薇爾寫了一系列以凱．史卡佩塔、她的警探搭檔馬里諾和她那位多才多藝的甥女露西為靈魂人物的暢銷小說；此外她還寫了三本以安迪．巴西為主角的暢銷小說，以及兩本烹飪書。

接著，蘇格蘭場約翰．葛里夫表示從來沒人以現代法醫科學的角度調查開膛手傑克案的一席話引起康薇爾的好奇，她開始對這樁歷史懸案展開一連串深入調查。在《開膛手傑克結案報告》中，她提出大量證據佐證，宣稱破解開膛手傑克身分之謎。

康薇爾的作品在35個國家被翻譯成32種各國語言，她的小說以巨細靡遺的考證以及對情節真實性，尤其是法醫部分和警方辦案程序的執著而為人著稱。